Comercio exterior

SECTOR PRIMARIO

Panamá es una economía eminente y crecientemente terciaria, y en consecuencia, la aportación del sector primario al PIB es muy reducida y decreciente, alcanzando apenas el 2,2% en 2019, del cual más del 85% se corresponde con las actividades agropecuarias, mientras que la pesca apenas aporta un 0,3% del PIB. No obstante el sector primario empleaba antes de la pandemia más de 275.000 personas, es decir 14,4% de la población ocupada. Por el contrario en 2020 el peso sector primario ha aumentado notablemente hasta representar 2,7% del PIB pues, por un lado ambas ramas de actividad han aumentado su producción, la agropecuaria un 3%, y la pesca un 12,2%, pero sobre todo porque dicho crecimiento se produce en un entorno de desplome de la actividad económica generalizada y del resto de sectores que llevaron a una caída del PIB de casi el 18%. Agricultura, ganadería, caza y silvicultura: representa 2,4% del PIB en 2020 y 1,9% del PIB 2019 vs 2,2% del PIB en 2014. La producción nacional principal es de cereales/granos como el arroz, maíz o frijol y no cubre la demanda interna, por lo que hay que importar la diferencia. Estos rubros tienen la característica que una parte significativa de la producción se realiza empleando técnicas de producción rudimentarias realizados en forma manual. Las frutas como el banano, la piña, el plátano, el melón, la sandía y el café son productos agrícolas cultivados que además de cubrir la demanda local, generan excedentes para exportar. Existe otro grupo de productos que generan productos derivados como en el caso del tomate, caña de azúcar y la palma africana por citar los más importantes, en donde existe una industria nacional que procesa algunos de sus derivados que tienen participación en el comercio exterior, tanto en las exportaciones como en las importaciones. En la ganadería predomina el ganado vacuno, y el porcino en menor medida pero la producción es claramente insuficiente para atender mercado doméstico. Pesca: Representa el 0,4% del PIB en 2020 y 0,3% del PIB en 2019 vs 0,7% del PIB en 2014. Como principales actividades de este subsector destacan las exportaciones de pescado fresco y refrigerado, camarones y otros productos el mar. Los productos pesqueros y crustáceos han sido los principales capítulos de exportación de Panamá a España hasta la entrada en funcionamiento de la mina de cobre en 2019.

SECTOR SECUNDARIO

El sector secundario representó un 27,9% del PIB en 2019, si bien en 2020 su peso se desplomó hasta el 22,6% del PIB como consecuencia de la fuerte caída de la construcción durante la pandemia (-52%), que representaba dos terceras partes de la producción y la mitad del empleo del sector secundario. Industria Manufacturera: En los últimos años el sector ha perdido importancia relativa (del 6,3% del PIB en 2011 al 5,7% en 2019 y 2020), sobre todo por la pérdida de competitividad del sector frente a las importaciones (carne, pescado, lácteos, azúcar…), y por la reducción en la producción de materiales para la construcción (cemento, cal, yeso, hormigón) ante la significativa caída del sector, pasando a representar un porcentaje muy pequeño dentro del sector secundario. Con todo, esta industria emplea aun a más de 145.000 trabajadores (7,5% de la población ocupada). 6 Electricidad, gas y agua: En 2019 esta categoría representó el 1,9% del PIB, aumentando hasta el 2,3% del PIB en 2020 ya que los consumos cayeron en menor medida (-5,8%) que el resto de la economía. Se trata de sectores intensivos en capital físico por lo que apenas emplean al 0,5% de la población ocupada (entorno a 10.000 personas). Construcción: es la actividad más importante del sector secundario en Panamá y uno de los principales motores económicos de Panamá en la segunda década de este siglo, llegando a representar más del 18,3% del PIB en 2018. En 2019 su peso se venía reduciendo al 17,9% del PIB, pero como consecuencia de una caída del 52% en la pandemia en 2020 su importancia se redujo hasta el 10,9% del PIB. Paralelamente esta rama de actividad que en 2019 empleaba a 172.877 personas (9% de la población ocupada) tuvo que suspender de trabajo a más de 44.000 trabajadores. Minería: este sector aumentó su peso en el PIB desde el 1,9% en 2018 al 2,4% en 2019 y 3,6% en 2020 como consecuencia de la entrada en funcionamiento, y las exportaciones, de la Mina de Cobre de Panamá en Donoso, que ha permitido que en 2020 este sector sea, junto con el sector primario y los servicios públicos, los únicos que han aumentado su producción (34%). Este sector intensivo en capital apenas emplea unos 7.000 trabajadores.

SECTOR TERCIARIO

El principal sector de la economía panameña es, con diferencia, el terciario, ya que aporta aproximadamente el 68,3% del empleo y cerca del 69,6% del PIB (68,7% en 2020 por la fuerte caída de los sectores de comercio y hostelería). Panamá aprovecha las ventajas comparativas que tiene para diferenciarse estructuralmente del resto de las economías iberoamericanas, basándose, junto con la construcción e inmobiliario, en una economía de servicios. El sector terciario tiene tres pilares: a) la actividad comercial , gracias en parte a la Zona Libre de Colón (que aporta entorno al 5% del PIB), b) el sector marítimo y logístico, catapultado por el Canal, y c) el sector financiero con su Centro Bancario Internacional. Comercio al por mayor y al por menor, representó el 18,4% del PIB en 2019, y el 18,3% del PIB en 2020, siendo no solo la rama de actividad de mayor peso sino la que mayor población emplea (casi 350.000 personas o 18,2% de la población ocupada en 2019 previo a la pandemia, si bien durante la pandemia más de 86.000 trabajadores vieron su trabajo suspendido). La relevancia de este sector, como se ha mencionado, viene asistida por la existencia de la Zona Libre de Colón (ZLC), creada en 1948, que opera como una institución autónoma desde 1953, y que se erige como la zona franca más grande del continente americano (y la segunda en el mundo tras Hong Kong). Las principales mercancías importadas y rexportadas en la ZLC son teléfonos móviles, calzados, medicamentos, neumáticos, perfumes, cigarrillos, textiles, joyería, portátiles, televisores, licores, etc…, que se importan de todo el mundo (aunque los principales orígenes son China, EE.UU, y Vietnam), para ser luego reexportado al resto de América Latina. En 2019, el valor de sus reexportaciones alcanzó los 9.814 millones de dólares (9,2% menos que en 2018) y sus importaciones sumaron 8.655 millones de dólares (1.117 millones de dólares menos que el año anterior). En el año 2020, principalmente como consecuencia de la pandemia las reexportaciones se redujeron un 22% y las importaciones un 23%. No obstante, en los últimos años se venía ya observando una disminución notable del comercio debido especialmente a los problemas económicos que atraviesan sus principales clientes en Latinoamérica, y a una pérdida de competitividad (su infraestructura está desactualizada). Transporte, Almacenamiento y Comunicaciones, representó en 2019 el 11,8% del PIB, y 13,9% en 2020, empleando a casi 145.000 trabajadores en 2019 (7,5% de la población ocupada) pero de los cuales 16.250 personas vieron su trabajo suspendido en 2020. Obviamente, este sector viene plenamente influenciado por la existencia del Canal de Panamá, pero también por la actividad que genera las Zona Libre de Colón y zonas libres de otros usos (como las de petróleo y la de gas), la ampliación de los puertos, y el incremento del tráfico aéreo a través del aeropuerto internacional de Tocumen. El Canal de Panamá, inaugurado en 1914, es la infraestructura más importante del país y punto convergente de muchas de las principales rutas de comercio internacional, y desde 2016, año en que se completó su ampliación, permite el paso de los buques neopanamax de mayor capacidad, incrementando notablemente el tonelaje que cruza el canal cada año. Así en el año fiscal de 2020 transitaron por el Canal 13.369 buques con 7 475 millones de toneladas. Los ingresos del Canal en el año fiscal de 2020 sumaron $3.443M. La contribución directa e indirecta del Canal a la economía panameña se estima en 5,2%PIB y aportó $1.824M al Estado en 2020. Actividades Financieras y de Seguro, aportó en 2019 el 6,1% del PIB, aumentando en 2020 al 7,5%, al reducirse su actividad (-1,5%) de forma notablemente menor que el resto de la economía. Empleó a 46.500 trabajadores en 2019, de los cuales unos 1.800 vieron su contrato suspendido por mor de la pandemia. El Centro bancario Internacional ha sido uno de lo más dinámicos del continente, si bien los problemas de reputación y su inclusión en las listas de paraísos fiscales de GAFI y de la UE ha provocado la salida de varios bancos internacionales. La rama Inmobiliaria, muy vinculada a la construcción, aportó en 2019 el 6,9% del PIB, si bien con la pandemia se redujo hasta el 5,9% en 2020, y emplea unos 14.000 trabajadores. Aparte de estas ramas de actividad, llama notablemente la atención el fuerte ascenso del peso de la administración pública en la economía, ya que venía sistemáticamente aumentando desde el 7,7% del PIB en 2019 al 8,9% en 2019, para dispararse al 12,3% del PIB en 2020, al ser el sector no solo más protegido en la pandemia, sino que tuvo que aumentar su actividad en la parte sanitaria lógicamente. La administración emplea unos 300.000 trabajadores.

FUENTE: ICEX (Oficina Económica y Comercial de España en Panamá, 2021).